De quin color és la Via Làctica?

Conèixer el veritable color de la Via Làctica és més difícil del que pogués semblar. Recentment, els especialistes van determinar que el color de la nostra galàxia coincideix casualment amb el nom amb que la cridem.

La Via Làctica des d'Atacama (Crèdit: AIXÒ/S Guisard)

El problema amb el color de la Via Làctica

Les galàxies que observem des de la Terra a través dels telescopis més poderosos es caracteritzen per posseir diferents colors predominants.

El color de la Via Làctica, en canvi, sempre va ser un misteri. Si bé des de la Terra pot apreciar-se part de la nostra galàxia en el firmament, el seu color real es perd després dels núvols de gas i pols que ens separen dels altres estels del sistema.

“Nosaltres podem veure tan sols a 1.000 o 2.000 anys llum en cada adreça de la nostra galàxia, però en realitat la Via Làctica mesura uns 100.000 anys llum”, explica el co-autor de l'estudi, Jeffrey Newman de la Universitat de Pittsburgh.

“És com si intentéssim conèixer el color que té la Terra quan només pots descriure com és Pennsylvania”.

Per resoldre el misteri, els astrònoms van decidir observar el color d'altres galàxies i comparar les seves propietats amb la nostra, per tractar de deduir quin és el color de la Via Làctica.

Una galàxia similar a la Via Làctica (SDSS J083909.27+450747.7). (Crèdit: Brittany McDonald, Armin Rest, Jeffrey Newman)

Quin és el color de la Via Làctica?

Després de recol·lectar informació de prop d'un milió de galàxies, els científics comapraron les que per la seva quantitat i formació d'estels s'assemblaven més a la nostra.

Van trobar que la probabilitat indica que la Via Làctica, observada des de lluny, és blanca.

Per ser més poètics: “com la fina neu de primavera que cau d'hora en el matí, una hora després del clarejar”.

Específicament: “el color correspon a un llum de llum de 4.840 Kelvin. És més azulado que la llum incandescent, que té 3.000 Kelvin, però més vermellosa que la llum blanca de la televisió, que posseeix uns 6.500 Kelvin”.