Era 1983 quan Tornar a començar, protagonitzat per Antonio Ferrandis, va aconseguir el primer Oscar que l'Acadèmia Americana va oferir al cinema espanyol com a millor pel·lícula de parla no anglesa. El seu responsable va ser José Luis García Muñoz, conegut al món del cinema com José Luis Garci.
Aquest madrileny, amb ascendència asturiana, de 66 anys ha aconseguit ser autor literari, director, guionista i productor amb un llarg curriculum on ha unit la literatura, el setè art i la petita pantalla en molts i molt variades de les seves possibilitats.
Quan se li pregunta a Garci pels seus començaments, sempre aposta que el seu gusanillo va néixer de les visites contínues als cinemes de la Gran Via madrilenya, afició que li va permetre escriure sobre cinema en diferents publicacions de l'època, incloses les columnes escrites en l'ABC i els textos que sobre temes va ser publicant i aconseguint els primers reconeixements.
Començaven els 70 quan el burgalès Antonio Giménez Rico li va donar la primera oportunitat en la gran pantalla gràcies al guió del cronicón. Al costat d'aquest director, veurien les seves qualitats professionals directors de l'època com Pedro Olea, León Klimovsky, Eloy de l'Església, Antonio Drove o Roberto Cellers. La cabina, d'Antonio Mercero li va aconseguir molts reconeixements professionals i la nominació al premi Emmy.
La història del cinema espanyol, té un gir després de la mort de Francisco Franco. Amb títols de qualitat es va barrejar, amb destaroto i mala fama, el cinema de destapi o les que van ser conegudes com españoladas, que malgrat formar part de la història d'aquesta indústria en aquest lloc, van menysprear els bons treballs i van minar l'afició pel bon cinema de diverses generacions, on el cinema sol eren “les tetas d'algunes” amb molt perdó i respecte. En aquesta època és quan José Luis Garci es posa darrere de les càmeres per dirigir Assignatura pendent en 1977 als quals seguirien Solament en la matinada o les verdes prades.
Els rajos x d'aquest director espanyol, ofereixen uns signes molt específics i propis que continuaran al llarg dels seus molts de professió. Aquestes característiques són:
Sent autodidacta recull l'estil dels clàssics americans.
Un estil pausado i reflexiu comú en els seus drames i melodrames amb gran dosi literària.
El to narratiu és sentimental alhora que agridulce i malenconiós sempre ambientades en el passat.
La transició espanyola i la conjuntura social va ser el rerefons dels seus primers llargmetratges.
La dècada dels vuitanta va començar amb el documental Alfonso Sánchez i l'èxit del Crack on Alfredo Landa, com el detectiu Germán Areta, intentava crear un ambient de thrillers clàssic i que va obrir la porta a una segona part.
Tornar a començar va ser la seva consagració al cinema i Sessió contínua, a part d'una segona nominació als Oscar, no va aconseguir el reconeixement del públic en la taquilla. Més tard arribaria Assignatura aprovada amb el Goya al millor director i una tercera nominació a la millor pel·lícula de parla no anglesa de l'Acadèmia Americana.
Les adaptacions literàries dels 90 comencen amb Cançó de bressol i més tard La ferida luminosa i fins i tot L'avi, un film que en 1998 li permet tornar a ser, per quarta vegada, nominat a l'Oscar a la millor pel·lícula de parla no anglesa. En aquest film, el mestre dels mestres de la interpretació, Fernando Fernán Gómez, aconsegueix una interpretació magistral i aconsegueix el premi Goya al millor actor. Hi ha comentaris que els vots van ser comprats, ja que el geni innat en la personalitat de l'actor impedia tenir les amistats necessàries perquè reconeguessin el seu talent.
Més tard, i un cinema de manteniment, arribaran You’re the one rodada en blanc i negre, Història d'un petó, Tiovivo C. 1950, Ninette o Llum de Domingo.
Des d'intervinguts dels noranta, comparteix les seves tasques en l'adreça de films amb la presentació del programa Que gran és el cinema i l'edició de la seva revista Nickel Odèon.
José Luis Garci ha estat un director añejo. Els seus temes sempre han estat en passat. Els seus escenaris, localitzacions, actors i històries són part dels records de dècades anteriors. El seu cinema no és modern i tampoc actual. Té el sabor del vi de criança i l'estil de les coses fetes a mà. Les seves últimes pel·lícules, les bones en la meva humil opinió, s'han convertit en lliçons de cinema.
