Pirineus catalans i el seu llegat històric

Els Pirineus són una serralada muntanyenca que es troba al nord de la Península Ibèrica, entre tres estats: Espanya, Andorra i França. S'estén a través de 415 quilòmetres des del mar Mediterrani fins al mar Cantàbric. Està dividits en tres grups: Pirineus orientals o catalans, fins a la depressió de Cerdanya; Centrals o aragonesos, fins al bec d'Anie; i Occidentals o navarresos.

Pel que fa als Pirineus catalans, aquests representen gairebé la meitat de tots el Pirineus; i compten amb l'elevació més alta de Catalunya -que es troba al nord de la comarca de Pallars Sobirà- la Pica d’Estats amb 3.143 metres, a la qual li segueixen el Puig Pedrós -amb 2.914 metres- i el Puigmal -amb 2.910 metres-. 

També anomenats els Pirineus Orientals, es tracta d'un departament de França, situat a la regió de Llenguadoc-Rosselló, la capital de la qual és la ciutat de Perpinyà. A més, limita amb el departament d'Aude -al nord-, amb el golf de Lleó (mar Mediterrani) -a l'est-, amb la província de Girona, al sud, i amb Andorra i amb el departament d'Arièja, a l'oest. Aquest departament es va crear al març de l'any 1790 durant la Revolució francesa.

Aquesta regió té una gran afluència de turisme, tant en la temporada hivernal com en l'estival. Aquesta zona posseeix un gran valor natural d'ecosistemes, els quals han estat protegits i molts d'ells han estat declarats Parcs Nacionals o Naturals. I a més, existeixen diversos tipus d'activitats per passar uns dies esplèndids, com escalar, passejar a cavall, fer excursions, esports d'aventures, esquiar (existeixen nombroses estacions d'esquí, com La Molina, Port Ainé, etc.) i realitzar visites culturals.

Quant a aquestes últimes, un dels seus llocs més interessants per conèixer és la seva capital, Perpinyà, l'única gran ciutat dels Pirineus Orientals, el desenvolupament dels quals es va haver del turisme i a la seva gran producció de fruites i verdures.

Amb només passejar pels seus callejuelas es percep el seu ric passat, el qual està conformat per la ciutadella del segle XVIII, en la qual es troben els principals monuments, esglésies i museus d'aquesta ciutat; per exemple, el conjunt gòtic del palau dels reis de Mallorca i d'Aragó (símbol del poder de la mtrópoli durant el segle XIII); l'antiga presó de Castillet (avui és el Museu de les Arts i Tradicions catalanes).

(Panoràmica de Perpinyà. Foto: és.wikipedia.org)

També es troba la Catedral gòtica de Sant Joan Baptista (es va començar a construir en 1324 i es va finalitzar en 1509, és d'estil meridional i la seva major riquesa són els retaules que té en el seu interior); la Capella de Crist -situada darrere de la catedral, té en el seu interior el cèlebre Crist Devot, estàtua alemanya medieval-.

El Palau de la Llotja -edifici gòtic que es va construir com a seu de la Borsa i del Consulat del Mar-; l'Església de Saint Jacques -construïda en dues etapes als segles XIV i XVIII, és el punt de partida d'una processó dels Misteris el Divendres Sant-; la Casa Xanxo -casa de l'art i de la història de Perpiñan, situada en un palau de principis del segle XVI-.

Uns altres dels llocs per visitar en els pirineos catalans són els pobles de Collioure i Banyouls, i els monestirs de Sant Miguel de Cuxá i Sant Martín del Canigó. El primer és una abadia situada al peu del Canigó -en la comuna de Codalet-, el qual es va convertir, a causa dels abats Garin i Oliva, en un dels centres culturals més importants de la Catalunya feudal. Quant a l'abadia de Sant Martín del Canigó (la qual es va fer en honor a Sant Martín de Tours), aquesta es troba a la part alta de la petita vila de Casteil -a la comarca del Conflent-, i darrere d'est edifico s'alça a 1055 metres d'altura el massís del Canigó.

També val la pena conèixer la catedral de santa Eulalia d'Elna, que es troba en el municipi francès d'Elne . És d'estil romànic dels segles XI i XIII, amb elements gòtics. Va ser seu episcopal fundada al segle VI. El seu edifici és una planta basical de tres naus: la central amb volta de canó -d'uns vuit metres d'ample- i les laterals amb cambra d'esfera, amb tres absis.

(Pirineus catalans. Foto: commons.wikimedia.org)

Un altre lloc és la vila fortificada de Villefranche-de-Conflent, una comuna francesa i petita vila medieval que es troba travessada pel riu Têt en la seva confluència amb el Cady. Posseeix, a més, els seus propis llocs d'interès, com la localitat medieval, les seves muralles i l'església romànica; grutas i coves i, entre uns altres, el tren groc, sent en aquesta localitat on comença el seu recorregut.

Un altre dels encants cultural i històric dels pirineus orientals és el castell de Salses, que es troba al nord de la vila de Salses -al peu dels Corbières- i el qual en l'actualitat és el Museu d'Història de Salses. La seva actual fortalesa va ser construïda entre 1497 i 1503, i està inspirada als tradicionals castells de Castella, al que es va incorporar els avanços de l'artilleria de l'època. En el seu interior hi ha una plaça d'armes, la casa del governador, la capella (consagrada a Sant Sebastià), la presó, les quadres i el palau real.