El cord-cutting com a tendència

El cord-cutting, persones que deixen de pagar la seva subscripció a la televisió per cable per començar a consumir continguts a través de la xarxa, està convertint-se en un tema seriós als Estats Units.

L'any passat, un milió de subscriptors d'aquest tipus de serveis es van donar de baixa en els mateixos, i en el que portem d'aquest any la xifra ja aconsegueix els quatre-cents mil. Entre 2008 i 2011, es calcula que més de dos milions i mitjà de llars es van donar de baixa. Encara que pugui haver-hi certa discussió pel que fa a les xifres, alguns parlen ja del cord-cutting com “the new file-sharing“, una tendència imparable que la indústria interpreta com un problema de preus, mentre els usuaris busquen altres qüestions que la indústria no els sap proporcionar.

No parlem d'un problema de substitució per descàrregues a través de mitjans alternatius com a bit-torrent (encara que lògicament sigui una opció que també existeix), sinó més aviat de serveis oferts per companyies que com Netflix, Hulu, Apple o Google, complementats amb llocs com les pròpies pàgines web de les cadenes de televisió o YouTube. Existeix fins i tot un cas polèmic amb denúncies creuades en tots dos sentits, Aereo, que també està despertant cert nivell d'atenció.

El problema del cord-cutting no són les xifres, sinó el que subjeu darrere d'elles. En els anys que vaig viure als Estats Units, la subscripció a canals premium de televisió era un indicador de l'estatus socioeconòmic: si algú intentava esbrinar com era la teva situació econòmica, era normal que et preguntés si havies vist un contingut en tal o com canal. Amb el temps, no obstant això, la subscripció a serveis de televisió per cable s'està convertint en sinònim de “sóc tecnològicament illetrat i no sé accedir a continguts d'una altra manera”. Els qui estan optant pel cord-cutting ja no són persones que necessiten estalviar diners en una situació de crisi econòmica o els que no consumeixen televisió, sinó els consumidors sofisticats, els que busquen una altra manera d'accedir i consumir continguts que els agraden.

És una tendència que ja hem vist abans: els llibres electrònics no van començar la seva adopció entre clients que volien estalviar-se els diners que costaven els llibres en paper, sinó entre els qui consumíem més llibres. Si veus una adopció tecnològica que pren cos de naturalesa precisament entre els teus consumidors més àvids i més rendibles, vés amb compte, i sobretot, no malinterpretes els símptomes. A la meva casa, amb una persona que escriu sobre continguts televisius, el canal que clarament es consumeix més ve a través de l'ordinador que viu al costat del televisor. I quan fa uns dies em va cridar algú de Telefonica per vendre'm Imagenio (cinc trucades al meu mòbil des del 1004 al llarg del matí fins que finalment vaig contestar, crec que és alguna cosa que hauria de ser denunciable com a assetjament!!), no vaig tenir la més mínim dubte en dir clarament que no m'interessava: simplement, no és un servei que ens cridi l'atenció en absolut. Els continguts als quals volem accedir estan simplement en un altre lloc.

L'adreça que segueix el tema és clara: increment progressiu de l'oferta a la xarxa. El cord-cúter ja no se sent com un paria que l'hi perd tot, sinó que tendeix a tenir accés a cada vegada més alternatives, moltes d'elles vinculades a models comercialment viables. És, simplement, una qüestió de temps que, com comentàvem fa uns dies, comencem a veure el model tradicional de la televisió com una cosa del passat. Si no es produeix per decret, acabarà tenint lloc de manera natural. Mentre alguns segueixen obsessionats amb controlar la televisió de tota la vida com quan hi havia un sol canal, tot indica que les tendències de consum van a acabar apuntant en un altre sentit.