L'home que vol trencar Internet

Rupert Murdoch és un dels homes més poderosos del món: billonario, i assegut en el cim de News Corp., el segon imperi mediàtic més gran del món després de Disney, amb propietats tan importants com el Wall Street Journal, Fox i una llarga llista de mitjans, editores, pàgines web, productores, xarxes de satèl·lits, etc. a tot el món. I decididament, no li agrada Internet tal com ho coneixem. Per a algú del món dels mitjans convencionals, unidireccionals i regits per uns pocs actors amb la capacitat d'arribar a acords exclusius i vendre el mateix moltes vegades en molts llocs, la naturalesa democràtica i plana d'Internet és clarament una amenaça.

En les últimes setmanes, Murdoch ha anat generant declaracions cada cop més fortes sobre les seves intencions futures. Una d'elles ha estat especialment polèmica: en ella, tatxa a Google de paràsit i de lladre de continguts, i afirma que es disposa a retirar els seus llocs de notícies de l'abast del motor de recerca. Les opinions al respecte oscil·len entre els quals opinen que “allà ell, que intenti sobreviure sense el tràfic que Google porta als seus llocs” o que “millor per als seus competidors”, i els que s'escandalitzen demostrant que, en realitat, molts dels llocs que el propi Murdoch posseeix a la xarxa duen a terme la mateixa tasca d'organització i consolidació de continguts de tercers que Google fa (”robatori”, segons ell) i que tant sembla escandalitzar al magnat australià. Però en realitat, l'anàlisi ha d'anar un parell de passos més enllà:

Quin és la maniobra que realment està preparant Murdoch? Simplement, la d'acabar amb la Internet que coneixem. Pocs tenen una posició com la seva per fer-ho: el que hi ha no li agrada, i vol allgo diferent, alguna cosa sobre el que poder aplicar les seves regles. Per a això, l'aliat perfecte, una altra empresa que no es troba a gust a Internet, i que també ha intentat “redefinir-la al seu gust” en diverses ocasions: Microsoft. En el pla apareix una interessant comunió d'interessos: d'una banda, Murdoch pren la totalitat del seu contingut, i ho retira de l'índex de Google. És alguna cosa senzill, que pot fer-se amb simplement introduir un comando ‘disallow’ en el fitxer robots.txt dels seus llocs web. Per un altre, signa un acord de distribució de contingut exclusiu amb “l'altre” cercador, Bing: un acord semblat al que Murdoch porta tota la vida fent en els mitjans convencionals. L'acord permet a Bing diferenciar-se sent l'únic cercador que indexa el vast contingut de News Corp., i obtenir un clar avantatge competitiu: els articles dels seus periòdics i revistes, el vídeo de les seves productores, els continguts de les seves pàgines web. Però sobretot, el moviment aconsegueix el que Murdoch vol: revertir l'equació de poder.

El problema, al meu entendre, no està en la lluita de Murdoch amb Google. Lluites entre imperis empresarials les hi ha hagut sempre, i benvingudes siguin. El problema està en la naturalesa de la Internet que coneixem. Fins ara, Internet és un entorn en el qual els continguts es mouen amb llibertat: un pot usar un cercador, i saber que la informació a la qual accedeix com a resultat d'una recerca és, en general, la mes rellevant. El pas d'excloure's de la xarxa, de bloquejar la recerca, ha estat donat per pocs, i generalment amb resultats molt negatius. Però Murdoch no és “qualsevol” proveïdor de continguts, i a més, pretén arrossegar amb ell a molts dels quals prèviament han manifestat el seu descontentament amb el domini de Google: a l'estat espanyol, per exemple, els diaris de l'AEDE s'apuntarien encantats al tema, i han mantingut ja reunions per coordinar-ho. Imaginem, a l'estat espanyol, una Google que no indexa els principals periòdics… El resultat, des de molts punts de vista, deixa de ser Internet, i pansa a ser alguna cosa molt més semblat a la televisió: solament pots accedir a determinats continguts si tens determinats canals en la teva subscripció. Decididament, alguna cosa molt allunyat de la llibertat i la falta de límits de la Internet que coneixem avui dia. Perd Google? Indubtablement, la maniobra va disposada i dirigida a minar el seu domini i canviar els pesos dels coeficients en l'equació de poder. Però… perd solament Google? O perdem tots?